প্রতিনিধিঃ চাকরির পেছনে না ছুটে কুল চাষ করে স্বাবলম্বী হয়েছেন সিরাজগঞ্জ সদর উপজেলার শিয়ালকোল ইউনিয়নের বাসিন্দা ইব্রাহিম সরকার। মেডিকেল টেকনোলজিতে লেখাপড়া করে চাকরি না পেয়ে হতাশাগ্রস্ত হয়ে পড়েন। এরপর ২০১৮ সালে চুয়াডাঙ্গায় বেড়াতে গিয়ে কুল চাষ দেখে উদ্বুদ্ধ হন তিনি। সম্প্রতি তার সঙ্গে কথা হয় ২০১৯ সালে সেখান থেকে ৪০ হাজার টাকার নানা জাতের চারা কিনে পৈত্রিক সম্পত্তিতে প্রথমে তিন বিঘা জমিতে শুরু করেন কুল চাষ। ভালো ফলন হওয়ায় পরের বছর নিজেই চারা উৎপাদন করে আরো দুই বিঘা জমিতে বাগান করেন। এর পর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। ইব্রাহিম বলেন, “বেকারত্ব দূর করতে নিজ উদ্যোগে আমি খামার দিয়েছি। এবারের ফলন ভালো হবে বলে আমি আশাবাদী। যে টাকা বিনিয়োগ করেছি ফল বিক্রি করে তাতে লাভই হবে। আমার আরও দুইটা বাগান করার পরিকল্পনা আছে।” তার বাগান জুড়ে ঝুলছে থোকায় থোকায় কাশ্মীরী, সুন্দরি ও আপেল কুল। এবছর পাঁচ বিঘা জমিতে খরচ হয়েছে এক লক্ষ ২০ হাজার টাকা। প্রতি কেজি কুল বিক্রি করছেন ৬০ থেকে ৭০ টাকায়। প্রায় সাড়ে তিনশ মণ কুল উৎপাদনের আশা করছেন তিনি। যার বাজার মুল্য আট লাখের ওপরে। এ থেকে পাঁচ লক্ষাধিক টাকা আয় করা সম্ভব বলে মনে করেন ইব্রাহীম। এখন তার দেখানো পাথে হাঁটছেন এলাকার অনেক যুবক।