বাংলাদেশে একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে জাতীয় নির্বাচন নিশ্চিত করার লক্ষ্যে গত ২৪ মে যুক্তরাষ্ট্রের নতুন ভিসা নীতি ঘোষণা করা হয়। এর ঘোষণায় বলা হয়েছিল, বাংলাদেশে গণতান্ত্রিক নির্বাচনপ্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করার জন্য দায়ী বা জড়িত বাংলাদেশিদের ভিসা দেবে না দেশটি। এর প্রায় চার মাস পর ২২ সেপ্টেম্বর ওই ভিসা নীতি কার্যকরের পদক্ষেপ নেওয়া শুরুর কথা জানায় যুক্তরাষ্ট্র। এখন বিএনপির নীতিনির্ধারকেরা এক দফার চূড়ান্ত আন্দোলনে এই সুযোগ কাজে লাগাতে চাইছেন, যা অক্টোবর থেকে শুরুর চিন্তা।

নির্বাচন সামনে রেখে এই অক্টোবর থেকে শুরু হবে সরকারবিরোধী টানা আন্দোলন-কর্মসূচির চূড়ান্ত পর্ব। এই মুহূর্তে রাজধানী ঢাকা ঘিরে সমাবেশ, পেশাজীবী সম্মেলন ও অঞ্চলভিত্তিক রোডমার্চ কর্মসূচি চলছে। ১৯ সেপ্টেম্বর শুরু হওয়া ১৫ দিনের এ কর্মসূচি ৫ অক্টোবর কুমিল্লা-ফেনী-মিরসরাই হয়ে চট্টগ্রাম পর্যন্ত রোডমার্চের মধ্য দিয়ে শেষ হবে। চট্টগ্রামে রোডমার্চ শেষে সমাবেশ থেকে পরবর্তী কর্মসূচি ঘোষণা করা হতে পারে।

বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আমীর খসরু মাহমুদ চৌধুরী প্রথম আলোকে এ-ও বলেন, ‘মানুষ এখন আমাদের দেখলে একটা কথাই জিজ্ঞেস করে, আর কয় দিন। দেশের ভেতরে জাতি ঐক্যবদ্ধ হয়ে গেছে।’

বিদেশি চাপ বাড়লেও রাজনীতির মাঠে কঠোর হবেন ক্ষমতাসীনেরা। আওয়ামী লীগের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ের একাধিক নেতা বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা নীতি ঘোষণার চার মাসের মাথায় এর বিধিনিষেধ কার্যকর করার কথা বলা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের এসব পদক্ষেপের কারণে সরকার একধরনের চাপ অনুভব করছে। এর প্রভাবে প্রশাসন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীতে যেন হতাশার সৃষ্টি না হয়, সে ব্যাপারে সরকারকে বেশি সতর্ক থাকতে হচ্ছে। তবে আওয়ামী লীগের নেতারা মনে করেন, তাঁদের টানা ১৫ বছরের শাসনে প্রশাসনসহ সব ক্ষেত্রে সরকারের সমর্থনে শক্ত ভিত্তি তৈরি হয়েছে। সেখানে সহজে চিড় ধরবে না বলে তাঁরা বিশ্বাস করেন। আর এমন ভিত্তিই আওয়ামী লীগ সরকারের বড় শক্তি।

আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য এ আরাফাত প্রথম আলোকে বলেন, চাপের কোনো বিষয় নেই। সরকার অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন করার লক্ষ্যেই এগোচ্ছে।

কিন্তু অর্থনৈতিক পরিস্থিতি নিয়েও সরকার চাপে রয়েছে। দ্রব্যমূল্য বেড়েই চলেছে। ব্যাংকসহ আর্থিক খাত নিয়ে নানা অনিয়মের খবর সংবাদমাধ্যমে শিরোনাম হচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে সাধারণ মানুষের মধ্যে সরকারের ব্যাপারে একধরনের ক্ষোভ সৃষ্টি হয়েছে। এই বাস্তবতা অস্বীকার করছেন না আওয়ামী লীগের নেতাদের অনেকে। তাঁদের কেউ কেউ মনে করেন, অর্থনৈতিক পরিস্থিতি সরকারকে নাজুক অবস্থায় ফেলেছে। এরও সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করছে বিরোধী দল।

অন্যদিকে আওয়ামী লীগের নেতারা যদিও মনে করছেন যে বিএনপির আন্দোলন এখনো সরকারের ওপর বড় কোনো চাপ সৃষ্টি করতে পারেনি, কিন্তু তাঁরা এ-ও বলছেন, বিএনপি নিজেদের অস্তিত্বের প্রশ্নে নির্বাচন বানচাল করার মতো পরিস্থিতি সৃষ্টির চেষ্টা করবে। আর নির্বাচন না হলে তখন সাংবিধানিক সংকট তৈরি হবে। সেই পরিস্থিতিতে সরকার বেকায়দায় পড়বে। আওয়ামী লীগের শীর্ষ নেতৃত্বের মধ্যে এ ধরনের আলোচনা রয়েছে।

বিভিন্ন দিকের চাপ ও বাস্তবতা বিবেচনায় সরকারের জন্য এখন নির্বাচনের বিকল্প নেই। সে জন্য অক্টোবরে বিএনপির কর্মসূচিকে প্রশাসনিকভাবে ও রাজনৈতিক দিক থেকে মোকাবিলা করার কথা বলছে আওয়ামী লীগ। দলটি আগেই ঘোষণা দিয়েছে, নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার আগপর্যন্ত প্রতিদিন রাজনৈতিক কর্মসূচি রেখে সরকারকে পাহারা দেবে। এখন দলটির নেতারা বলছেন, অক্টোবরে বিএনপি যে কর্মসূচিই দেবে, একই দিনে একই সময়ে তার পাল্টা কর্মসূচি তাঁরা নেবেন। বিরোধী দলের কর্মসূচি শান্তিপূর্ণ না থাকলে তা আওয়ামী লীগ ও সহযোগী সংগঠনগুলোর নেতা-কর্মীরা প্রতিহত করবেন।

আওয়ামী লীগের নেতারা বলছেন, আওয়ামী লীগ যেকোনো মূল্যে নির্বাচন করবে। তবে শেখ হাসিনার সরকারের অধীনে নির্বাচন সুষ্ঠু ও অবাধ করার ব্যাপারে যেকোনো দল বা মহলের পরামর্শ তাঁরা নেবেন। কিন্তু নির্বাচনবিরোধী তৎপরতার বিরুদ্ধে তাঁরা কঠোর হবেন।

দুই দলের অক্টোবরের প্রস্তুতি দেখে এটা বলা যায়, রাজনৈতিক বিরোধ পরিস্থিতিকে অনিশ্চয়তার দিকে ঠেলে দিতে পারে—এই শঙ্কা থেকে যায়।